EL GAUCHO

Gaucho nombre dado a los vaqueros de las pampas de Argentina, Uruguay y sur de Brasil(Río Grande do Sul), que vivieron en la verdes llanuras meridionales de Sudamérica desde mediados del siglo dieciocho hasta mediados del siglo diecinueve, en su mayoría nómadas mestizos(población de origen europeo, principalmente español). Jinetes hábiles e intrépidos, se ganaban la vida vigilando al ganado o comerciando ilegalmente con caballos o ganado en la frontera brasileña. Las armas que utilizaban en la captura de caballos salvajes y de ganado (con frecuencia para hacerse con su piel) eran el lazo, una cuerda con un nudo corredizo en uno de sus extremos, y la boleadoras, un tipo de honda formado por varias bolas mediante una cuerda fuerte que se lanzaba para inmovilizar las patas de la presa. La fabricación del cuero era una fuente adicional de ingresos para los gauchos, muchos de ellos eran también artesanos nómadas. Políticamente, desempeñaron un papel importante como combatientes en la historia de Argentina, sobre todo, durante las guerras de emancipación(1810 – 1825).

La indumentaria típica del gaucho se componía de un sombrero plano de ala, pantalones holgados sobre las botas llamado bombacha, un amplio cinturón de plata o monedas, un poncho de lana y un pañuelo de colores.

En la segunda mitad del siglo diecinueve, la modernización de la cría de ganado, la llegada de granjeros europeos a Sudamérica y la parcelación de las pampas, marcaron el fin del independiente y duro modo de vida de los gauchos, muchos de los cuales hubieron de convertirse en peones de campo.

Sin embargo, al igual que ocurrió con los vaqueros de Estados Unidos, los gauchos siguen siendo una figura heroica en el folklore, la música y la literatura sudamericanas.

EL GAUCHO ARGENTINO

Aunque se utilizó en todo el Río de la Plata –y aún en Brasil- no existe absoluta certeza sobre el origen de la palabra GAUCHO. Es muy probable que el vocablo quichua huachu(huérfano, vagabundo) haya sido transformado por los colonizadores españoles utilizándose para llamar gauchos a los vagabundos y gauchos a los huérfanos.

Se aplicó generalmente el elemento criollo o mestizo, aunque sin sentido racial sino étnico ya que también fueron gauchos los hijos de los inmigrantes europeos, los negros y los mulatos que aceptaron su clase de vida.

El ambiente del gaucho fue la llanura que se extiende desde la Patagonia hasta los confines orientales de Argentina, llegando hasta el Estado de Río Grande del Sur, en Brasil (gaúcho).

El proceso evolutivo del gaucho y el uso de esa palabra se desarrolló sin solución de continuidad. Distintos tipos de gaucho existieron en la Argentina antes de 1810, es decir antes de ser conocidos con ese nombre. Peones de campo existieron desde que comenzaron a formarse las primeras estancias, aunque hayan sido pocas al principio. El tercer tipo –que luego se llamó gaucho alzado –existió en reducido número. Pero no fueron los primitivos peones ni los fuera de ley quienes le dieron la suficientemente característica fuerte para llamar la atención. Es indudable que el tipo de gaucho que tuvo realmente fisonomía peculiar – el primero que fue llamado así –fue el gaucho nómada, no delincuente, que estuvo implícito en el gauderío oriental del siglo dieciocho. Este gaucho fue algo más que un simple vagabundo.

Adquirió en la Argentina, a lo largo del siglo diecinueve rasgos propios bien definidos. Y cuando se difundió suficientemente –es decir, a medida que fue creciendo la población rural – fue llamado gaucho, como también se había llamado paisano oriental del siglo dieciocho.